LA RADIOTERAPIA
COME CURA
DEL DOLORE ONCOLOGICO
Possiamo considerare il dolore come un segnale difensivo che il nostro corpo ci trasmette, per consentirci di intervenire sulla causa che l'ha provocato. Non tutti i pazienti oncologici provano dolore. Si calcola che durante la malattia lo provi dal 30% al 50% dei pazienti fino a salire al 70%-90% dei pazienti nelle fasi più avanzate della malattia. Nella maggioranza dei casi esiste però la possibilità di controllarlo con la terapia farmacologica. Quando, però, il dolore non è controllato può essere effettuata la radioterapia a scopo antalgico sulla zona che provoca dolore.
Una delle principali cause di dolore oncologico sono le metastasi ossee, ma possono provocare dolore anche tumori primitivi a causa di infiltrazione nervosa (es. tumore del pancreas), oppure metastasi linfonodali o dei tessuti molli. In tutte queste situazioni può essere utilizzata la radioterapia, in genere con un numero di sedute limitato che può variare da 1 a 5.
Nei primi giorni dopo il trattamento il paziente potrebbe percepire un lieve peggioramento del dolore che poi migliorerà con un tempo variabile da qualche giorno a qualche settimana. Quindi è particolarmente importante che il paziente si rivolga al Radioterapista Oncologo nei primi giorni post-trattamento per gestire al meglio la terapia antalgica o per impostare una terapia preventiva spesso a base di steroidi.
La radioterapia può aiutare a controllare il sintomo dolore in una buona percentuale di casi che varia dal 70-85% [1,2]. Se necessario la radioterapia a scopo antalgico può essere anche ripetuta in funzione della dose somministrata e della sede trattata.
Lo scopo principale di questo tipo di trattamento è migliorare la qualità di vita del paziente oncologico in qualsiasi fase della sua malattia. Per raggiungere questo obbiettivo occorre pensare alla persona nella sua globalità e offrire un supporto specifico anche alla famiglia, per esempio, attraverso l’assistenza domiciliare o in hospice di cure palliative.
​Riferimenti bibliografici
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Imano N. , Kosugi T. , Konishi k. , Saito T. Pain response in single-fraction 8-Gy radiotherapy for painful non-bone-metastasis tumors: a single-center retrospective study J Radiat Res 2024 May 23;65(3):408-412.
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Chow R., Hoskin P., Hollenberg D., Lam M., Dennis K., Lutz S., Lam H., Mesci A., DeAngelis C., Chan S., Chow E. Efficacy of single fraction conventional radiation therapy for painful uncomplicated bone metastases: a systematic review and meta-analysis. Ann Palliat Med 2017 Apr;6(2):125-142.
